PLC เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถตั้งโปรแกรมได้เพื่อใช้ในการควบคุมเครื่องจักรหรือกระบวนการผลิต

PLC ถูกใช้เพื่อควบคุมการทำงานของเครื่องจักรหรือระบบอัตโนมัติต่างๆ โดยสามารถรับสัญญาณเข้าจากอุปกรณ์ และสั่งการออกได้ตามโปรแกรมที่กำหนด

PLC ประกอบด้วยโมดูลอินพุตสำหรับรับสัญญาณ, CPU สำหรับประมวลผล และโมดูลเอาต์พุตสำหรับส่งคำสั่งควบคุม

Ladder Diagram หรือ Ladder Logic เป็นภาษาที่ใช้กันแพร่หลายในงานอุตสาหกรรม เพราะมีลักษณะเหมือนวงจรไฟฟ้าแบบลำดับขั้น

CPU คือศูนย์กลางของ PLC ใช้ในการประมวลผลคำสั่งจากโปรแกรมและควบคุมอินพุต/เอาต์พุต

สวิตช์กด (Push Button) เป็นตัวอย่างของอุปกรณ์อินพุตที่ PLC รับสัญญาณเข้าไปประมวลผล

การส่งคำสั่งไปยังอุปกรณ์ภายนอก เช่น หลอดไฟ หรือมอเตอร์ ถือเป็นกระบวนการเอาต์พุตของ PLC

ข้อดีหลักของ PLC คือสามารถแก้ไขหรือปรับเปลี่ยนโปรแกรมได้ง่ายโดยไม่ต้องเปลี่ยนฮาร์ดแวร์

มอเตอร์เป็นอุปกรณ์เอาต์พุตที่ทำงานเมื่อได้รับคำสั่งจาก PLC

ปัญหาเกี่ยวกับอินพุตอาจเกิดจากหลายสาเหตุ เช่น โปรแกรมเขียนผิด สายไฟหลุด หรืออุปกรณ์อินพุตชำรุด