พืชจะเจริญเติบโตตามบริเวณรอยแตกของหิน แมลงและสัตว์อื่นจะเข้า มาอาศัยตามบริเวณรอยแตก เมื่อพืชและสัตว์ตายลงจะสลายตัวกลายเป็น ฮิวมัส (humus)

สัตว์ที่อยู่ภายในดินจะช่วยทำให้ฮิวมัสผสมกับเศษหินและแร่ กลายเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ เรียกว่า ดินชั้นล่าง

ดินในชั้นบนอาจพบเศษซากใบไม้ หรือกิ่งไม้ หรือยังคงพบรากไม้อยู่ในชั้นนี้ ทางทฤษฏีเรียกชั้นนี้ว่า ชั้น อะไร

• ชั้นอินทรียวัตถุ หรือชั้น O
• ชั้นดินแร่ หรือชั้น A
• ชั้นชะล้าง หรือชั้น E
• ชั้นดินล่าง หรือชั้น B

เป็นชั้นที่ประกอบด้วยอินทรียวัตถุที่สลายตัวแล้วคลุกเคล้ากับแร่ธาตุที่อยู่ภายในดิน มักมีสีคล้ำ

• ชั้นการผุพังของหิน หรือชั้น C
• ชั้นหินพื้นฐาน หรือชั้น R
• ชั้นดินแร่ หรือชั้น A
• ชั้นดินล่าง หรือชั้น B