鎌倉時代、1232年に3代執権北条泰時が定めた武士の最初の法律。51か条あり、御家人の所領に関すること、武士の道徳、守護・地頭の権利と義務、裁判、家族制度などについて決めています。

明治になっても、政府の財源の多くは農民がおさめる米にたよっていました。ところがこの租税は、地方によって税率がちがい、おさめるものは米だったので、年によって収穫に差があり、政府の収入は不安定でした。そこで政府は、国庫収入安定のため、土地の所有者に地券ちけん（所有者の名前・面積・地価・地租額を記入した証書）を交付して土地の所有権をみとめ、1873（明治6）年から改革を行いました。