藤原氏は代々、娘を天皇と結婚させ、その子どもを天皇に立てて、天皇の外戚（がいせき：母方のしんせき）となり、皇室との関係を深め、他の有力な貴族をしりぞけ、政治の実権をにぎりました。藤原氏は天皇が幼ないときは＜摂政＞、成人のときは＜関白＞となり、天皇に代わって政治を行いました。